L'Agenzia Europea dell'Ambiente, ha recentemente pubblicato “10 Messages for 2010” il cui numero 5, che troverete in allegato, è dedicato alla valutazione degli ecosistemi forestali.

I risultati dell'indagine indicano che mentre loro superficie complessiva rimane stabile, le foreste si trovano ad affrontare una varietà di minacce. Oltre a pratiche di gestione insostenibili, l'inquinamento atmosferico e il cambiamento climatico, le foreste sono minacciate dalla frammentazione dovuta alla rapida diffusione delle aree urbane e delle reti di trasporto.

Principali risultati:

Circa un terzo della superficie dei terreni dei paesi dell'EEA sono foreste, con le maggiori superfici boschive situate in Finlandia, Francia, Spagna e Svezia.

Solo il 5% delle foreste dei paesi EEA sono invariate dall'intervento umano. In tutta la regione europea coperta dalla rete Forest Europe, le foreste rappresentano quasi un quarto della superficie forestale totale, con più della metà delle foreste inalterate localizzate nella Federazione russa.

Le vecchie foreste a crescita naturale e semi-naturale sono particolarmente preziose per la biodiversità e per lo stoccaggio di carbonio.

Più della metà delle specie di foresta di “interesse europeo” ed oltre il 60% dei tipi di habitat forestali individuati nella direttiva Habitat, hanno segnalato di essere in “status di conservazione sfavorevole”.

Il 27% dei mammiferi, il 10% dei rettili e l'8% degli anfibi legati agli ecosistemi forestali sono minacciati di estinzione nella regione europea.

Il cambiamento climatico è il primo ad incidere sulla gamma di specie arboree, con grande impatto su quelle situate agli estremi latitudinali e altitudinali. L'aumento dei periodi di siccità e degli inverni più caldi sono suscettibili di indebolire ulteriormente le foreste contro le specie invasive.

Anche se alcune specie arboree possono produrre rendimenti in legno più alti, la varietà genetica regionale adattata nelle foreste è essenziale per l'adattamento a nuove condizioni ambientali quali il cambiamento climatico.

Fattori quali le strutture di proprietà forestale e l'importanza delle foreste per le economie nazionali possono influenzare in modo significativo gli obiettivi della gestione degli ecosistemi forestali, in tal modo pregiudicando la biodiversità. Il 40% delle foreste nei paesi dell'EEA sono di proprietà statale, il restante 60% è proprietà privata.